Pranles 8 janvier 2014

Le 8 janvier 2014 Robert  Souillol nous a emmenés faire une belle et intéressante randonnée en Ardèche  qui unissait le plaisir d’agréables paysages  à celui de belles découvertes patrimoniales. Partis du village de Pranles nous nous sommes dirigés vers le Moulin de Mandy  qui est installé sur les berge du Boyon à sa confluence avec le ruisseau du Charbonnier et dont l’existence serait attestée depuis 1464 . Ce moulin était actionné par des roues hydrauliques horizontales jusqu’en  1891 ou des travaux ont été entrepris notamment avec la construction d’un aqueduc pour acheminer l’eau et l’installation d’une roue hydraulique vertical à augets . Il a cessé de fonctionner en 1966 , désormais il peut être visité l’été. L’endroit est très beau , avec d’instructifs panneaux explicatifs et l’aqueduc toujours visible a un petit air de Pont du Gard en miniature . En retournant vers Pranles nous sommes passé prés de la maison où naquit Marie Durand, célèbre résistante protestante qui a été enfermée dans la Tour de Constance d’Aigues Mortes pendant 38 ans. Avant de repartir  nous avons visité l’église de Pranles qui a elle seule vaut le déplacement .C’est dés le XII ° S qu’aurait été construit un prieuré dépendant de la Chaise Dieu et qui aurait été occupé par des moines presque sans discontinuer jusqu’à la Révolution. Des vestiges architecturaux de cet édifice existeraient encore dans la partie presbytère attenant  à l’église mais aujourd’hui occupé par des particuliers. Quant à l’église elle même elle présente une très belle nef romane du XII°S prolongée par une abside semi circulaire déportée à gauche par rapport à l’axe de la nef. Celle-ci comporte trois travées , une voute en berceau supportée par des arcs doubleaux légèrement brisés qui retombent  sur quatre piliers carrés et quatre colonnes rondes .Le tout est en pierres de grès soigneusement équarries et très chatoyantes . Entre piliers et colonnes quatre chapiteaux sculptés attirent le regard , trois représentent des personnages , la discussion est encore ouverte quant à leur signification , de même pour deux autres chapiteaux plus anciens sur les colonnes qui s’élèvent de par et d’autre de l’entrée du chœur et qui seraient datés du XI ° S. La belle simplicité de cette église de campagne respire le calme et la sérénité et a terminé agréablement cette  belle randonnée. Nicole